Belo Horizonte - O América-MG estréia neste sábado na 32ª edição da Copa São Paulo de Juniores, tentando repetir a conquista de 1996, quando derrotou o Cruzeiro na final. Bom retrospecto não falta à equipe do técnico Wágner Oliveira. No ano passado, sob seu comando, o América foi campeão da Taça BH e do Campeonato Mineiro.

O primeiro jogo será contra o Palestra, em São Bernardo do Campo, às 14 horas. Na segunda partida pelo Grupo F, Flamengo do Rio e Sport/PE se enfrentam às 16 horas.

Para a Copa São Paulo, Wágner Oliveira não terá o atacante Rodrigo, promovido à equipe profissional, além de Alessandro, que voltou do estágio no Feyenoord, da Holanda, direto para elenco principal. Uma novidade no ataque americano é Renato, contratado ao Democrata/SL.

Wágner Oliveira sabe que seu time está atraindo a atenção dos adversários do grupo. “Todos sabem que o América é o bicho-papão em Minas. O Flamengo, mesmo, está atrás de informações da nossa equipe", afirma o treinador. Para o técnico do América, uma vitória hoje é fundamental para as pretensões de classificação da equipe. Apenas o campeão do grupo passa à segunda fase. “O Palestra praticamente é o time do União São João de Araras, e o Flamengo e o Sport são equipes fortes", analisa Wágner Oliveira.

A Copa São Paulo será a última competição para alguns jogadores que deverão ser aproveitados pelo técnico Procópio Cardoso no profissional: o goleiro Lailson, o volante Ricardo, o meia Emerson e o atacante Renato. Wágner Oliveira também pode deixar o América após a Copa, já que tem convite para dirigir o Atlético. O América vai estrear contra o Palestra com Lailson, Osmar, Adriano, Tigrão e Diogo; Ricardo Luís, Fael, Anderson e Diego; Emerson e Renato.

O Fluminense, clube que mais vezes conquistou o título da Copa São Paulo - cinco, ao todo - jogará contra o Santos, às 16 horas, no Estádio Antônio Fernandes, em Guarujá, pelo Grupo I. No mesmo local, às 14 horas , o Guarujá vai enfrentar o Paraná Clube. Pelo Grupo R, às 14 horas, em Itu, o Palmeiras estréia contra o Náutico/PE. Às 16 horas, no mesmo local, o Ituano enfrenta o Figueirense/SC.

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