São Paulo – O russo Marat Safin, maior rival de Gustavo Kuerten na disputa pela coroa de melhor tenista da atualidade, estreou com vitória no Aberto da Austrália. A vítima foi o espanhol Galo Blanco, que chegou a assustar, mas perdeu a partida por 3 sets a 1 (6-4, 1-6, 6-4, 7-6 (7/5)).

O próximo adversário de Safin no primeiro torneio do Grand Slam da temporada é o romeno Andrei Pavel.

"Tive muita sorte, em alguns momentos importantes joguei muito bem", disse o campeão do Aberto dos Estados Unidos.

Safin, o segundo cabeça-de-chave, conseguiu derrotar Blanco apesar de cometer vários erros não forçados, e disse que seu cotovelo não doeu durante o jogo, que durou duas horas e 47 minutos.

"No momento está tudo bem, e posso sacar. Espero que continue sacando assim", disse.

Redação Terra