Salt Lake City (EUA) - Até obter o direito de sediar os Jogos Olímpicos de Inverno de 2002, Salt Lake City era mais conhecida como o lar de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Ûltimos Dias, comumente chamada de igreja mórmon, algo tanto bom quanto ruim.

A um ano do começo dos Jogos, os amantes do esporte se perguntam se suas ``farras'' serão restringidas pela Igreja na capital do estado de Utah. A força política dos mórmons foi capaz de banir o cigarro em prédios públicos e de criar leis severas em relação à venda de bebidas alcoólicas.

A maioria dos restaurantes possuem licença para vender vinho, cerveja e outras bebidas junto com as refeições. Mas os clientes que quiserem somente beber, sem comer nada, precisam pagar para se tornarem membros de clubes particulares.

Mas Amber Stacey, gerente do Dead Goat Saloon, clube particular localizado no centro da cidade, não acredita que os visitantes vão ter dificuldade para encontrar bebidas. ``Qualquer pessoa daqui sabe que é fácil conseguir uma bebida'', disse Stacey. ``Você só precisa saber as alternativas certas''.

Uma dessas alternativas é conseguir se tornar um membro temporário desses clubes, que em sua maioria cobram cinco dólares por 15 dias de associação. Stacey prevê um período de bonança para os donos de clubes. ''Acredito que vamos ganhar bastante dinheiro com associações temporárias'', disse ela.

Além da associação temporária, os clientes não vão poder pegar mais do que uma bebida por vez, os clubes pararão de servir bebidas à 1h da manhã e ninguém poderá beber depois das 2h.

Apesar de ser o centro da fé mórmon, pouco mais da metade dos 175 mil habitantes de Salt Lake City pertencem à religião. Outras religiões também tem seus espaços na cidade.

Para seu tamanho, Salt Lake City tem uma grande diversidade cultural e populacional. É possível encontrar companhias de balé, ópera e sinfonia, assim como restaurantes italianos, espanhóis, gregos, franceses, mexicanos, chineses, japoneses e tailandeses. Os esportes profissionais na cidade são o basquete, futebol, hóquei e beisebol.

Reuters