Porto Alegre - Depois de ajudar o Brasil a passar às quartas-de-final da Copa Davis, Gustavo Kuerten se prepara para o primeiro ATP Tour de Buenos Aires, que começa na próxima segunda-feira na Argentina. A competição substitui o torneio de Santiago, no Chile, onde em 2000 Guga começou a escalada que o levaria a tenista número 1 do mundo, conquistando no mesmo dia os títulos de simples e de duplas - este ao lado do paranaense Antônio Prieto.

Disputada em quadras de saibro, piso preferido de Guga, a etapa argentina do circuito mundial da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) vai distribuir US$ 625 mil em prêmios. Além do tenista brasileiro, devem participar do torneio o chileno Marcelo Ríos, o argentino Franco Squillari, os marroquinos Hicham Arazi e Karim Alami e o espanhol Francisco Clavet, entre outros. As partidas ocorrem no Buenos Aires Lawn Tennis.

Os ingressos já começaram a ser vendidos e os preços variam de US$ 85 a US$ 180 para os sete dias do torneio. O Brasil pleiteava a organização desta competição junto à direção da ATP, mas perdeu a concorrência para os argentinos. Assim que Guga foi confirmado no evento, o diretor da competição, Miguel Nildo, afirmou que fora dado o primeiro passo para o sucesso do torneio com a presença do número 1 do mundo. Guga será o primeiro cabeça-de-chave.

Agência RBS