São Paulo – O Botafogo voltou a calar a torcida do Santos. Com um gol de Taílson aos 43 minutos do segundo tempo, o time da estrela solitária venceu o Peixe por 1 a 0 e se classificou para a final do Torneio Rio-São Paulo. A primeira partida, no Maracanã, havia terminado empatada por 2 a 2.
Como na final do Campeonato Brasileiro de 95, o goleiro Wagner fez grandes defesas. Rodrigo comandou o meio-campo e o Santos se entregou ao nervosismo para o desespero da torcida que compareceu em grande número na Vila Belmiro. Um torcedor chegou a invadir o campo no final do jogo. O exaltado queria agredir o juiz, que realmente teve uma atuação abaixo da média.
O primeiro tempo foi muito movimentado e nervoso. Enquanto os jogadores alternavam lances de perigo para as duas equipes no gramado, a torcida do Santos fazia muito barulho e atirava objetos em campo. Sandálias, tênis, copos de plástico e até uma chave-de-boca foram vistas no gramado. O alvo preferido era o goleiro Wagner, que sempre joga muito bem contra o Santos. Porém, aos 20 minutos, o juiz tirou a torcida do sério.
Wagner fez falta clara em Rodrigão na área e o carioca Amaurílio Sá Leão marcou falta do atacante. Foi o suficiente para tirar a torcida do sério e esquentar de vez o jogo. Faltas e reclamações tornaram-se rotina em campo.
Apesar do erro de arbitragem, as melhores chances foram do Botafogo, principalmente com Rodrigo. Cobrando falta, o meia chegou a acertar o travessão de Fábio Costa, que ainda tocara na bola.
No segundo tempo, o Botafogo manteve a mesma postura tática e enervava os santistas. As melhores chances eram dos cariocas principalmente até os 29 minutos, quando o zagueiro Dênis foi expulso.
A partir daí, só deu Santos. Porém, os jogadores do Peixe estiveram nervosos e erravam as conclusões. Quando acertavam, Wagner fazia boas defesas.
É bem verdade que o santista Fábio Costa esteve perfeito, salvando o Santos em vários momentos.