Rio - Na partida entre os dois concorrentes diretos à oitava vaga nos playoffs da Conferência Leste, o Indiana Pacers levou a melhor. A equipe foi ao Fleet Center e bateu o Boston Celtics por 92 a 87.

Com o resultado, o Indiana tomou o oitavo posto do Boston. Os dois têm a mesma campanha(33 vitórias e 39 derrotas), mas o Pacers leva vantagem nos critérios de desempate. Eles se enfrentam ainda no dia 13 de abril, só que desta vez no Conseco Field House, em Indianápoils.

O destaque foi o ala reserva Austin Croshere. Ele foi o cestinha da partida com 32 pontos, além de ter apanhado dez rebotes. O armador Jalen Rose contribuiu com 25 pontos e o ala-pivô Jermaine O'Neal terminou com 15 pontos e 12 rebotes. Pelo Celtics, os melhores foram os alas Paul Pierce, com 23 pontos e nove rebotes, e Antoine Walker, com 20 pontos, oito rebotes e sete assistências.

Jogando em casa, o Boston deu a impressão de que não deixaria escapara a oportunidade de abrir uma vantagem de duas vitórias sobre o Indiana. A equipe começou bem e chegou a ter 16 pontos de frente no primeiro quarto, que terminou 30 a 18 para os donos da casa.

Mas a partir do segundo período, os visitantes entraram no jogo, que ficou equilibrado até os últimos minutos. Até que, a 38 segundos do fim, Croshere acertou uma bola de três que pôs o Pacers na liderança definitivamente. Pierce tentou um arremesso lonog, mas errou. Walker não conseguiu converter no rebote e a vitória acabou nas mãos do Indiana.

L!Sportpress