Rio - O Houston Rockets continua sonhando com uma vaga nos playoffs da Conferência Oeste. Jogando contra o Washington Wizards, vice-lanterna do Leste, o Rockets aproveitou a oportunidade e venceu por 96 a 86, no MCI Center, quebrando uma sequência de quatro derrotas seguidas fora de casa.

A vitória deu ao Houston a nona posição no Oeste, com 40 vitórias em 73 jogos. O Minnesota Timberwolves, oitavo colocado, tem 42 em 72, enquanto o Seattle Supersonics, o décimo, tem 41 em 75.

O destaque da partida foi o armador Steve Francis, cestinha com 25 pontos. O também armador Cuttino Mobley fez 17 e o veterano pivô Hakeem Olajuwon terminou com 15 pontos, 11 rebotes e três tocos. Pelo time da casa, o melhor foi o armador Laron Profit, que fez 18 pontos, pegou oito rebotes e roubou sete bolas. Os alas Courtney Alexander e Christian Laettner fizeram 16 pontos cada.

Depois de levar um sustou no primeiro período, o Houston equilibrou as ações nos dois quartos seguintes para enfim dominar no último. A equipe chegou a marcar 15 pontos seguidos e abriu uma boa vantagem, assegurando a vitória e o sonho.

L!Sportpress