Lausitzring (Alemanha) - Aos 34 anos, nascido em Bologna, o italiano Alessandro Zanardi, que teve as duas pernas amputadas após uma acidente neste sábado na disputa do GP da Alemanha, mora em Mônaco com sua mulher Daniela e o filho Niccolo.

Bicampeão da Indy em 1997 e 1998 com a equipe Mo Nunn, em 1999 Zanardi foi para a Fórmula 1, em uma curta passagem pela Williams, antes de voltar este ano para a Indy.

Sua estréia na Fórmula 3000 aconteceu em 1991, quando perdeu o título por poucos pontos para o brasileiro Christian Fittipaldi. No mesmo ano, estreou na Fórmula 1 substituindo Michael Schumacher na Jordan.

Depois de uma breve passagem pela Minardi em 1992, sua grande chance veio em 1993 quando substituiu Mika Hakkinen na Lotus, marcando seu único ponto no GP do Brasil.

Mas um grave acidente nos treinos em Spa-Francorchamps na Bélgica em agosto de 1993 o deixou fora das pistas por nove meses. O acidente o deixou 3 centímetros mais alto, porque os médicos tiveram que esticar seu pescoço.

Seu retorno, em maio de 1994, coincidiu com o declínio da Lotus. Zanardi fez sua estréia para o público norte-americano em 1996, sendo escolhido o calouro do ano antes de conquistar o bicampeonato na Indy. Conseguiu 15 vitórias e 10 poles em 51 corridas na Indy entre 1996 e 1998.

Sua volta para a Fórmula 1, pela Williams em 1999, foi um dos grandes fracassos da carreira. No ano seguinte, ficou de fora da equipe ao ser substituído por Jenson Button.

O italiano voltou para a Indy na temporada 2001, pela equipe Mo Nunn, mas não conseguiu recuperar a melhor forma.

Reuters