Rio - Quatro pilotos estão na briga direta pelo título de 2001 da Fórmula Mundial, restando quatro provas para o final da temporada: o sueco Kenny Brack (Rahal), o norte-americano Michael Andretti (Green/Motorola) e os brasileiros Gil de Ferran (Penske) e Hélio Castroneves (Penske). Eles começam neste domingo, às 15h, no GP de Houston, aquela que promete ser uma das melhores decisões de campeonatos da história da categoria.

Das quatro provas previstas até o final do ano, três serão realizadas em circuitos mistos e de rua (Houston, Laguna Seca e Surfers Paradise). Entre os concorrentes ao título quem apresenta o pior desempenho neste tipo de pista até aqui é o sueco Kenny Brack, que lidera o campeonato.

Gil de Ferran, vice-líder, venceu pela primeira vez neste ano no GP da Inglaterra, duas semanas atrás, e é o piloto que mais marcou pontos em circuitos mistos e de rua na atual temporada: 95, no total.

“Essa prova será fundamental para a disputa do título e estou muito animado porque no ano passado consegui a pole e terminei no pódio, abrindo 19 pontos de vantagem e ficando muito próximo de vencer o campeonato", afirmou.

O circuito de Houston é montado nas ruas do centro da cidade e tem 2.457 metros de extensão. Assim como todo traçado de rua, Houston possui várias curva de 90 graus e tem o asfalto bastante ondulado.

Outro fator preocupante é a temperatura, sempre muito alta nesta época do ano. A primeira corrida na pista de Houston foi realizada em 1998 e teve vitória de Dario Franchitti. Em 1999, foi a vez de seu companheiro de equipe, Paul Tracy, ganhar a corrida. No ano passado, dobradinha da equipe Chip Ganassi, com Jimmy Vasser em primeiro e Juan Montoya em segundo. O melhor brasileiro foi Gil de Ferran, em terceiro.

O líder do campeonato é o sueco Kenny Brack, com 147 pontos, seguido por Gil de Ferran, com 141, Michael Andretti, com 125 e Hélio Castroneves, com 123. Em quinto, aparece Cristiano da Matta (Newman-Haas), com 92. A prova será realizada em 100 voltas.

L!Sportpress