Estocolmo (Suécia) - O campeão do U.S. Open, Lleyton Hewitt, desistiu de participar do Aberto de Estocolmo na terça-feira por causa de uma contusão nas costas, disseram os organizadores.

A decisão acaba beneficiando o brasileiro Gustavo Kuerten. Líder do ranking mundial, Guga tem Hewitt como seu principal perseguidor. O tenista de Santa Catarina já havia sido ajudado também pela desistência de André Agassi, o terceiro colocado na Corrida dos Campeões, em disputar o Torneio da Basiléia. Com isso, Guga não perderá a liderança do ranking essa semana independentemente de sua campanha no torneio suíço.

O diretor do torneio Per Hjertqvist disse em uma entrevista coletiva que o jogador número dois do mundo, que era o cabeça-de-chave número um em Estocolmo, foi obrigado a abandonar a competição por causa do problema.

Jan Vacek, da República Tcheca, ganhou um lugar na chave principal em substituição ao australiano.

O também australiano Patrick Rafter já havia desistido de participar do Aberto de Estocolmo por causa de um probema semelhante.

A Austrália vai enfrentar a França na final da Taça Davis entre os dias 30 de novembro e 2 de dezembro.

Reuters