Londres - Jennifer Capriati, que deixou seu passado conturbado para trás para vencer os Abertos da Austrália e da França, é a esportista do ano, de acordo com uma pesquisa da Reuters.
A americana Capriati foi a vencedora com 61 pontos dos 120 possíveis, superando a campeã de Wimbledon e do Aberto dos EUA, Venus Williams, e a velocista Marian Jones, que tiveram 27 pontos cada. A alpinista croata Janica Kostelic conquistou 26 pontos.
Quarenta editores de esporte e jornalistas de 31 países elegeram as melhores esportistas de 2001. Cada escolha de primeiro lugar ganhou três pontos, segundo lugar, dois, e terceiro lugar, um ponto.
Capriati, cuja promissora carreira foi interrompida quando ela perdeu o interesse no esporte e se envolveu com drogas, teve uma volta fulminante este ano, vencendo dois Grand Slams e terminando o ano como segunda colocada no ranking, atrás de Lindsay Davenport.
``Capriati (merece) porque ganhou dois Grand Slams em 2001 e provou que retornos dos sonhos são possíveis se você tenta e trabalha duro,'' disse Ori Lewis, da versão em inglês do Ha'aretz, de Israel.
Capriati e o australiano Lleyton Hewitt foram escolhidos os campeões do ano pela Federação Internacional de Tênis.
``Capriati completou um retorno de conto de fadas'', afirmou Joseph Romanos, do The Listener, na Nova Zelândia. ``Do ponto de vista dos problemas do passado, essa é uma das grandes histórias do esporte.''
Venus Williams recebeu elogios por manter seu título no Aberto dos EUA em 2001 e por ter conquistado o torneio de Wimbledon.
``(Ela) teve um grande ano no tênis, alcançando o pico durante o triunfo em Wimbledon,'' comentou Anthony Costantino, do L-orizzont, em Malta.
Marion Jones, tricampeã olímpica, foi batida pela primeira vez em quatro anos nos 100 metros rasos pela ucraniana Zhanna Pintusevich-Block no campeonato mundial em Edmonton. Entretanto, ela se recuperou ao vencer os 200 metros e o revezamento 4x100 metros.
``A performance de Jones no campeonato mundial mostrou não somente sua forma física, mas também seu carisma'', disse André Fontenelle, da Placar, Brasil.
Outros editores de esporte optaram por Janica Kostelic, que dominou a Copa do Mundo de esqui na temporada passada, vencendo oito das nove provas de slalom.
Mas imediatamente após o final da temporada, em março, ela passou por uma cirurgia no joelho esquerdo e por mais operações em maio e setembro.
``Coragem, técnica, concentração, disciplina...o esqui tem tudo isso e Kostelic produziu uma extraordinária sequência de resultados'', afirmou Jeremy Walker, do Asahi Shimbun, em Tóquio.
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