Wellington - A Nova Zelândia despediu-se do seu herói do oceano, o iatista Peter Blake, em uma emocionante homenagem póstuma em sua cidade natal, Auckland, no domingo.
Cerca de 30 mil pessoas compareceram para ouvir políticos, colegas e familiares exaltarem suas virtudes e jurarem dar continuidade a seu trabalho.
Blake, 53, foi baleado em 5 de dezembro por piratas que invadiram sua embarcação, ancorada próxima a Macapá, no Rio Amazonas. Ele foi enterrado na semana passada, perto da cidade de Emsworth, na Inglaterra, local que ele havia adotado como lar em anos recentes.
A primeira-ministra Helen Clark se referiu a Blake como um herói nacional que havia dado destaque à Nova Zelândia com sua esportividade, suas vitórias e, mais recentemente, sua preocupação com o meio ambiente.
``Ele era um exemplo para os neozelandeses, pela habilidade de estipular metas claras e a dedicação em realizá-las. Tendo chegado ao topo, ele manteve a modéstia e a humildade, tornando-se querido de todos e respeitado por seus maiores rivais'', afirmou Clark.
O secretário nacional dos esportes brasileiro, Lars Grael, que velejou ao lado de Blake e contra ele, disse que o Brasil está chocado e entristecido por ter sido o palco da morte do iatista.
``Sir Peter era a personificação do herói moderno. Alguns homens não morrem, pois podem ser considerados maiores que a vida, e Sir Peter Blake era um deles'', disse Grael.
A homenagem foi entremeada de música, incluindo o hino dos marinheiros ``For Those in Peril on the Sea'', e a favorita de Blake, ``Six Months in a Leaky Boat'', executada pelos músicos locais Neil e Tim Finn.
Outras homenagens foram feitas por colegas que velejaram ao lado de Blake em suas inúmeras regatas, incluindo as vezes em que disputou e venceu a America's Cup, o troféu mais prestigiado do iatismo.
A transição de Blake de iatista a ativista ambiental, ao lado da criação da Blakexpeditions, foi descrita como a percepção de um aventureiro de que o oceano não é apenas uma pista de corridas, mas uma frágil parte da natureza.
A primeira-ministra Clark informou que o governo neozelandês procura por alternativas para aprofundar o programa ambiental de Blake.
As homenagens finais foram reservadas para seus filhos. A filha Sarah-Jane leu trechos da obra ``Bilbo's Last Song'', de JRR Tolkien, e o filho Peter leu as últimas anotações do livro de bordo de seu pai no iate Seamaster, feitas momentos antes do ataque.
ÚLTIMAS NOTÍCIAS
