Rio - A vitória por 3 a 1 (6/2, 6/4, 6/7 (5/7) e 7/6 (10/8)) sobre o americano Pete Sampras nesta segunda-feira deixou Marat Safin mais perto de conquistar um título de Grand Slam pela segunda vez na carreira. Campeão do Aberto dos EUA em 2000, o russo, nono cabeça-de-chave, ainda não havia perdido um set sequer em Melbourne antes de encarar o maior vencedor da mais importante série de torneios da ATP.
“Eu estava o tempo todo sob pressão. Pensava: "estou jogando contra o Sampras, não posso errar", afirmou o jogador, que reclamou de várias marcações do árbitro.
Nas quartas-de-final, Safin vai enfrentar o sul-africano Wayne Ferreira. Sampras tentava se recuperar da fraca temporada do ano passado, quando não conquistou nenhum título. O último foi o de Wimbledon, em 2000.
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