Salt Lake City - O mundo do lado de fora de Salt Lake City talvez se lembre dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 pelos casos de doping que mancharam a imagem da competição em seu último dia e da ameaça russa de abandonar a competição.

Mas para a multidão que acompanhou os Jogos na capital de Utah, para os atletas e os demais espectadores da cidade, essa foi uma experiência única na vida. Entre outras coisas, serviu para amenizar a dor causada pelos ataques de 11 de setembro em Nova York.

``Havia uma sensação de cura e celebração da humanidade aqui'', disse Mitt Romney, presidente do Comitê Organizador de Salt Lake. ``Eu acho que havia uma emoção e um sentimento profundo nos Jogos que eram o resultado do carinho de nosso país.''

Mais de 2.500 atletas aproveitaram o ótimo clima, transporte que não apresentou nenhum problema e torcidas entusiasmadas que aprenderam a chegar nos locais com antecedência para evitar as longas filas. Como parte do investimento de 300 milhões de dólares foram instalados pontos de revista de torcedores perto dos locais dos eventos.

Para a população de Salt Lake, normalmente um lugar calmo com destaque para a religião mórmon, os Jogos injetaram energia e uma forma de vida mais divertida.

O lado negativo de tanta festa foi o confronto entre a polícia e jovens no domingo, quando policiais acabaram atirando balas de borracha contra baderneiros e 20 pessoas foram presas.

Por outro lado, a cidade tornou-se movimentada, com torcedores caminhando dos locais dos eventos para o ``Medals Plaza'', um dos pontos de maior sucesso dos Jogos, onde todas as noites eram entregues as medalhas.

Os bares e restaurantes do centro da cidade também tornaram-se pontos badalados. ``Salt Lake City não é conhecida como um lugar onde as pessoas saem para se divertir e comemorar, mas estava cheia de festeiros'', disse Romney. ``Foi uma grande diversão, algo que essa comunidade vai se lembrar por muito tempo.''

Reuters