Nicósia (Chipre) - O estádio GSP do Chipre, na capital Nicósia, parece uma fortaleza intransponível para a partida entre Hapoel Tel Aviv e o Milan, válida pelas quartas-de-final da Copa da Uefa, nesta quinta-feira. Cordões de arame farpado cercam a área e unidades de policiais armados da equipe anti-terrorismo já estão à postos desde a amanhã desta quinta-feira.

Mais de 1.000 dirigentes e representantes são esperados no estádio. ``A segurança está extremamente rígida e todos vão passar por vários detetores de raio-x, inclusive os dirigentes'', disse Phivos Constantinides, diretor do estádio.

A partida foi transferida de Tel Aviv para um local neutro, no caso o Chipre, devido à preocupação da Uefa, órgão regulador do futebol europeu, com a crescente violência em Israel e a segurança dos jogadores.

A escalada da violência em Israel também afetou os torcedores que estão tentando voar para Nicósia para acompanhar o jogo.

Constantinides disse que cerca de 5.000 ingressos tinham sido vendidos até a manhã de quinta-feira, divididos igualmente entre torcedores do Chipre e de Israel. ``Nós esperamos entre sete e oito mil pessoas. Esperávamos mais, mas a violência afetou isso'', disse.

Israel continua sua maior ofensiva militar na faixa de Gaza em 35 anos. Pelo menos 1.057 palestinos e 340 israelenses morreram em 17 meses de violência.

Reuters