O prêmio Nobel de Economia 2001 foi concedido conjuntamente aos americanos George Akerlof, A. Michael Spence e Joseph Stiglitz, anunciou a Real Academia de Ciências da Suécia. Considerados os precursores da economia da informação moderna, os três premiados foram recompensados "por suas pesquisas sobre os mercados com assimetria da informação", indicou o comunicado.
A "assimetria da informação" descreve o fenômeno segundo o qual alguns agentes econômicos têm mais informação do que outros. As pessoas que pedem empréstimos, por exemplo, têm um melhor conhecimento de sua solvências do que os que emprestam, os diretores-gerais de uma empresa têm um melhor conhecimento da rentabilidade dessa firma do que os acionistas, e os que fazem uma apólice de seguros conhecem mais o risco de acidente do que suas asseguradoras.
Durante os ano 70, os economistas sentaram as bases de uma teoria geral dos mercados com a assimetria da informação, o que abriu o caminho para um amplo leque de aplicações: da análise dos mercados agrícolas tradicionais aos mercados financeiros contemporâneos. As contribuições dos premiados constituíram o núcleo da teoria moderna da economia da informação, indica a academia.
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