O sucessor do Hubble já foi apresentado: será o telescópio espacial James Webb, que tem lançamento previsto para 2014. Seu principal objetivo será buscar as primeiras galáxias e objetos luminosos formados depois do Big Bang e determinar como as galáxias evoluíram de sua formação até agora.
A Agência Espacial Europeia (ESA) terá uma participação de 15% no projeto, a mesma que tinha no Hubble. O custo do equipamento foi estimado em US$ 3,5 bilhões. O telescópio será colocado em órbita pelo foguete europeu Arianne-5 ECA, com capacidade para mais de dez toneladas de carga.
O James Webb terá uma lente primária de 6,5 m de diâmetro, contra os 2,4 m do Hubble. Ele será colocado a 1,5 milhão de km da Terra, em uma direção oposta ao Sol.
O nome do novo telescópio foi escolhido em homenagem a James Edwin Webb, que foi administrador da Nasa entre 1961 e 1968. Ele foi o responsável pela implementação do programa Apollo que levaria o homem à Lua em 1969.
Com informações da AFP , BBC e EFE