A seita foi fundada pelo belga Luc Jouret e pelo francês Jo Di Mambro em 1984. Dez anos depois, um total de 53 fiéis do grupo foi encontrado morto em cidades na Suíça e no Canadá em um ato de suicídio coletivo, incluindo os dois fundadores.
Na cidade suíça de Salvan, as vítimas estavam sedadas. Já em Cheiry, todos os corpos tinham tiros e foram organizados em um círculo.
No ano seguinte, em Grenoble, França, outros 16 membros da seita se suicidaram. O culto se baseia em uma sociedade secreta que acredita na continuidade da ordem dos Cavaleiros Templários.