Um mergulho nas 38 praias da pequena ilha

Monica Zarattini/AE

PROPRIEDADE PARTICULAR: esse paraíso é exclusivo dos hóspedes do Hotel Sheraton

Ao sul da ilha, em compensação, não há quem resista. Dizer que o mar caribenho é fantástico, com temperaturas em torno dos 24ºC, e tem um tom de azul único é um clichê necessário. E nesse trecho de costa o turista corre o risco de ter uma praia só para ele, ou de passar o dia apenas na companhia de um pescador.

A melhor forma de conhecê-las e de percorrer Curaçau de ponta a ponta - a ilha tem 65 quilômetros de comprimento e 12 km em sua maior largura - é alugar um carro. A locação sai em torno de US$ 35 por dia e a carteira de motorista do Brasil é aceita. Senão, há serviços de van disponíveis nas agências locais e nos hotéis.

Entre as mais famosas praias no menu dos visitantes estão Lagun, Jeremi e Kenepa, todas no extremo leste. Nesse pedaço de terra o mar invade calmamente a ilha, como uma piscina de água transparente e calma. Ali não existe a disputa por um lugar sob o guarda-sol.

Mas há algumas praias mais movimentadas, em que o visitante desembolsa em torno de US$ 3 para entrar. E ele não demora a ver que vale a pena. Dentro delas, um verdadeiro clube com banheiro, lojinhas de souvenir, bares, restaurantes, chuveiro e espreguiçadeiras. Uma delas é a Bárbara Beach, recomendada para quem viaja com as crianças.

Tartarugas e corais - A Praia de Seaquarium é um caso à parte. Bastante agitada, entre inúmeros coqueiros estão holandesas fazendo topless. Na sombra, curaçolenhas fazem trancinhas nos cabelos dos turistas com uma habilidade impressionante, por US$ 1 cada. A praia é dividida em três clubes - Mambo Beach, Banana Beach e Wet'n'Wild -, mas paga-se uma só entrada.

Mergulhadores, profissionais ou não, deleitam-se no local. O casal de alemães da cidade de Stuttgart, Astrid Böhler, de 30 anos, e Michael Furchert, de 32, estava na ilha para passar uma semana mergulhando. "O mais interessante são as enormes tartarugas e os corais." O equipamento pode ser alugado lá mesmo e sai a cerca de US$ 30 por dia.

Há, ainda, os pedacinhos de praia particulares ocupados por alguns hotéis.

Mal termina o café da manhã e o turista já está no mar. Hóspedes dos cinco-estrelas, como Marriott, Sheraton ou Princess Beach, têm esse privilégio.

Mesmo quem nunca mergulhou com tubos pode experimentar a atividade. Não na praia, mas numa atração bem próxima, também chamada Curaçau Seaquarium.

Trata-se de uma área de recreação para toda a família, onde, além de ver inúmeros aquários que exibem as espécies locais, o turista cai na água para nadar com os peixes, arraias e até tubarões e tartarugas marinhas, num passeio chamado Animal Encounter. A maioria não resiste e compra uma máquina fotográfica aquática para registrar o acontecimento.

Antes de descer os três metros de profundidade, acompanhado por instrutores, o participante recebe meia hora de explicações. Ali, brinca com as arraias e os peixes, e dá sardinhas de alimento para tubarões e tartarugas - por meio de uma parede de vidro com buracos. Mais de 300 pessoas visitam a atração diariamente na época de maior movimento, a temporada de cruzeiros, de outubro a abril, segundo o instrutor Steve Piontek.

Àqueles que quiserem aproveitar o paraíso para aprender a mergulhar de fato e sair com o certificado internacional Padi, há diversos cursos, com duração de quatro dias, e preços que variam entre US$ 250 e US$ 350.

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