Sydney - Sábado será dia de competição dentro da Vila Olímpica. Entre os dias 16 e 27, 44 candidatos disputarão oito vagas na eleição da Comissão de Atletas do Comitê Olímpico Internacional (COI).

Uma vez por ano, os representantes participam de um encontro com o presidente da entidade, o espanhol Juan Antonio Samaranch, durante o qual têm a oportunidade de apresentar propostas de mudanças, que serão encaminhadas para discussão em sessão dos membros da entidade.

Os candidatos são indicados pelo Comitê Olímpico Internacional, que se encarrega de aprová-los. Para ter direito a participar da eleição, o atleta, obrigatoriamente, precisa ter competido na Olimpíada de Atlanta, nos Estados Unidos, em 1994, ou estar inscrito para os Jogos de Sydney. A exigência da entidade, para que o aspirante a membro da Comissão de Atletas seja aceito, é que ele jamais tenha sido condenado por problemas de doping.

O atual presidente da entidade é o velejador finlandês Peter Tallberg, o vice-presidente é o príncipe Albert, de Mônaco, do trenó.

Não há brasileiros entre os candidatos. Somente dois sul-americanos, o tenista equatoriano Nicolas Lapentti e a atleta colombiana Ximena Restrepo, do revezamento 4 x 400 da Colômbia, participam da disputa eleitoral. Entre os nomes mais conhecidos estão o do levantador da seleção de vôlei da Holanda, Peter Blangé, o saltador ucraniano Sergei Bubka, o nadador russo Aleksandr Popov, a jogadora cubana de vôlei Mireya Luís e a fundista romena Gabriela Szabo, que, erroneamente, foi classificada como nadadora na apresentação do site oficial do COI.

Vários atletas fazem campanha para a reeleição, como Bubka, o jogador de vôlei de praia norte-americando Robert Ctvrlick, a atleta canadense Charmaine Crocks, o mesa-tenista chinês Yaping Deng e o atleta Checo Jar Zelesny. O nome dos eleitos será divulgado no dia 29 pela vice-presidente do COI, Anita LeFrantz.