São Paulo - Ao mesmo tempo que Luciano Burti conversava com a imprensa em São Paulo, nesta quinta-feira, já como piloto da Jaguar para a próxima temporada, nos Estados Unidos o norte-americano Bobby Rahal, dono de equipe na Indy, era dado como certo como o novo diretor geral da Jaguar, para a surpresa de todos.

O anúncio oficial deverá ser feito pouco antes da prova que marca o retorno do Mundial de Fórmula 1 aos Estados Unidos, dia 24.

"Se for mesmo verdade acho que será muito bom para nossa escuderia", disse Burti. "Apesar de ele fazer a sua carreira na Indy, já foi piloto, um campeão, e tem também experiência como proprietário de uma equipe. Penso que para nós da Jaguar todo esse conhecimento só ajudaria."

Atualmente, o time fundado por Jackie Stewart e comprado ano passado pela Ford é dirigido pelo norte-americano Neil Ressler, profissional com quase nenhuma vivência na Fórmula 1.

O possível novo diretor da Jaguar só iniciará suas atividades em dezembro. Até lá continuará cuidando do team Rahal na Indy, onde correm o sueco Kenny Brack, quinto no campeonato, com 116 pontos, e o italiano Max Papis, 12.º, com 79. Além disso, Rahal é diretor da Cart, entidade que dirige a categoria.

Como piloto, seu currículo é excepcional. Rahal disputou 17 temporadas na Indy, a última em 1998. Largou em 264 corridas, venceu 24 vezes e fez 18 pole positions. Conquistou três títulos, em 1986, 1987 e 1992, este com sua própria equipe. Trata-se de um dos muitos milionários norte-americanos que navegam pelo automobilismo. À sua fortuna acumulada como piloto deve-se acrescentar o arrecadado regularmente como dono de um dos bons times da Indy e com suas revendedoras campeãs de venda das marcas Honda, Toyota, Volvo e Mercedes.

Quando veio pela última vez ao Brasil, para o GP da Indy no Rio de Janeiro, no fim de abril, Rahal contou que assiste a todas as etapas da Fórmula 1 pela televisão e demonstrou conhecer esse universo, tão distante dos norte-americanos, de forma surpreendente.

Rahal não será o único dirigente da Indy a gerenciar um time da Fórmula 1 ano que vem. Gerald Forsythe, que também é proprietário de uma organização na Indy, será um dos homens no comando da BAR no próximo Mundial. Jacques Villeneuve, atualmente na BAR, estreou na Indy em seu time, em 1994. Os pilotos da Indy em geral não obtêm sucesso na Fórmula 1. É grande a curiosidade com relação ao que acontecerá com diretores de equipe. Rahal e Forsythe responderão à questão.

Para Burti, recém contratado pela Jaguar, o que mais preocupa é a eficiência do carro de 2001. "Nosso maior problema não é administrativo, onde há muito o que crescer, mas na área de projeto", disse. O modelo R1 este ano é muito menos equilibrado que o SF-03 do ano passado, pilotado com sucesso por Rubens Barrichello. "Não sei quem assinará o carro, mas fui informado de que eles contrataram muita gente no departamento."

Agência Estado