Sydney - Os maiores chefes de cozinha de Sydney deram início a uma maratona culinária, trabalhando até três horas da manhã ou fazendo entregas durante a noite toda. O objetivo é saciar o apetite dos visitantes olímpicos por peixes e frutos do mar australianos.

Os hotéis e restaurantes mais renomados da cidade tiveram pedidos dobrados para todas as variedades, desde crustáceos e peixes selvagens até o salmão, a lagosta e a ostra da Tasmânia.

``Geralmente vendemos 1,4 tonelada de peixe por semana, agora são três toneladas'', diz George Costi, dono da maior fornecedora de peixes de Sydney, a Costis.

``Os hotéis estão pedindo de oito a nove mil dúzias de ostras por semana. Os crustáceos ficam em torno de 4,5 toneladas ou mais'', disse.

Costi disse que está trabalhando 24 horas por dia para dar conta do aumento na demanda. Sozinho, um cruzeiro japonês atracado no porto consome, 500 porções de sushi por dia.

Além da boa reputação internacional da Austrália pela qualidade de seus peixes e frutos do mar, Costi diz que os preços baixos, especialmente com a queda do dólar australiano, também contribuem para o aumento da demanda.

``Muitos dos europeus aqui nem sonham com frutos do mar com este preço'', diz.

Os chefes de Sydney dizem que a cultura gastronômica da Austrália amadureceu, deixando para trás a torta de carne para se transformar numa cozinha multi-cultural que pode rivalizar com as de capitais gastronômicas mundiais como Paris.

A cozinha australiana foi fortemente influenciada por imigrantes de 140 nações, especialmente asiáticas, mas sua base é o frescor e variedade dos produtos usados nas receitas.

Reuters