São Paulo - O cavaleiro Rodrigo Pessoa terminou o ano na liderança do ranking mundial de hipismo de salto.

A confirmação de Rodrigo como número 1 do FEI/BCM World Ranking aconteceu nesta quarta-feira, quando a Federação Eqüestre Internacional divulgou a última contagem de pontos da temporada, válida de 20 de dezembro de 1999 a 19 de dezembro de 2000. O atleta da equipe Audi/Vasco da Gama soma 3.508,5 pontos contra 3.396,6 pontos do holandês Jeroen Dubbeldam, atual campeão olímpico, que retornou ao segundo lugar do ranking. O alemão Ludger Beerbaum caiu para o terceiro posto, com 3.341,5 pontos.

Rodrigo vem liderando o ranking mundial desde o dia 22 de novembro de 1999, há 13 meses. Mas nunca esteve tão ameaçado de perder a privilegiada posição de honra como neste último mês.

Após optar por não participar do CSI-W de Londres, encerrado na última segunda-feira, para poupar seus melhores cavalos para a próxima temporada, o cavaleiro brasileiro só manteve a liderança porque venceu um importante GP no CSI-A de Paris (de 1º a 3 de dezembro), e também ganhou mais dois GPs (um deles o qualificatório da Copa do Mundo), no CSI-W de Genebra, na semana seguinte. As três vitórias foram alcançadas com o cavalo Audi Gandini Lianos.

Rodrigo ainda foi favorecido por um rendimento irregular do alemão Beerbaum em Londres, onde obteve apenas um terceiro lugar no último GP dos cinco dias da importante competição. Mesmo assim, a sua vantagem na classificação nunca foi tão pequena como agora. Rodrigo está com apenas 111,9 pontos à frente do campeão olímpico Dubbeldam e 167 pontos de Beerbaum.

O cavaleiro brasileiro recebeu a notícia de que terminou a temporada como líder do ranking mundial em Bruxelas, na Bélgica. Muito satisfeito, Rodrigo falou, por telefone, que o resultado final do ranking premia uma de suas melhores temporadas de todos os tempos.

"Este ano foi excelente para mim. Fiquei noivo, o nosso haras completou um ano de atividade, conquistei o tricampeonato da Copa do Mundo, em Las Vegas, obtive mais uma medalha olímpica para o Brasil e tive 23 vitórias em concursos internacionais, sendo a maioria delas nos principais GPs", disse.

Quanto ao fato de não ter competido em Londres, num momento decisivo na disputa pela liderança do ranking mundial, Rodrigo comentou:

"Por outro lado, 2000 foi também um dos anos mais agitados para mim e meus cavalos, com longas viagens. O Baloubet viajou para Las Vegas (Estados Unidos) e Sydney (Austrália), enquanto o Lianos foi para Calgary (Canadá). Como o Baloubet ficou com a coleta de sêmem muito atrasada, já havíamos decidido que ele não saltaria mais após a Olimpíada. Só participei com ele, em Paris, para dar um basta nos rumores de que estava mal. Já o Lianos saltou muitos concursos neste final de ano e estava esgotado. Dessa forma, apesar do ranking mundial ser muito importante para qualquer esportista e seu país, optei por não competir em Londres. Meus cavalos vêm acima de qualquer coisa, pois só conseguirei bons resultados para o ranking com eles em boa forma física, técnica e mental."

Depois de se manter como líder do ranking mundial, Rodrigo aproveitará as férias deste fim de ano com a noiva Keri Potter, viajando para Idaho, nos Estados Unidos. O cavaleiro diz ter muitos planos para o primeiro ano do novo milênio:

"O principal deles é me casar com a Keri em junho. Já no plano profissional, pretendo conquistar o tetra da Copa do Mundo, em abril, em Gotemburgo (Suécia), com o Audi Baloubet", finaliza o cavaleiro da equipe Audi/Vasco da Gama.

Redação Terra