São Paulo - Os brasileiros Antônio Pizzonia e Ricardo Sperafico foram oficialmente apresentados nesta quinta-feira como pilotos da equipe Petrobras Junior para a temporada 2001 do Campeonato Internacional de Fórmula 3000. Em entrevista coletiva em um restaurante, em São Paulo, ambos revelaram o que mais lhes tira o sono no primeiro ano na nova categoria.

"A estréia em Interlagos, dia 31 de março, vai ser a primeira vez que estarei correndo no Brasil desde que deixei o país há quatro anos. É a realização de um sonho, mas eu preferia que essa corrida fosse a última. Assim eu teria mais experiência na categoria", comentou Pizzonia, que fará testes de reconhecimento no autódromo paulista na segunda quinzena de janeiro.

Sperafico, por sua vez, acha que leva uma pequena vantagem sobre os concorrentes nesta que será a primeira corrida da história da F-3000 em Interlagos. É também a primeira prova da categoria fora da Europa.

"Sem dúvida nosso maior problema vai ser o desconhecimento das pistas. Mas em Interlagos em levo uma pequena vantagem. Quando eu disputava a Fórmula 3 Sul-Americana corri duas vezes em São Paulo e venci uma", lembra Sperafico, que considera a prova no Brasil uma boa oportunidade para o público conhecer de perto o último degrau antes da F-1.

"Será um salto para a Fórmula 3000 e para nós, pilotos brasileiros. E nesse ponto o trabalho que a Petrobras faz também é excelente, tanto na F-3000 quanto nas outras categorias, garantindo o espaço dos pilotos brasileiros", acrescentou o paranaense.

Dos US$ 2,4 milhões gastos com a manutenção da equipe em um ano, a Petrobras arca com 55%. O restante é dividido igualmente entre a dupla de pilotos e seus patrocinadores pessoais.

"Nossa única exigência é que sejam escolhidos pilotos brasileiros. Mas não participamos da decisão final", disse Cláudio Thompson, coordenador de esporte motor da empresa, também presente à coletiva.

A empolgação dos pilotos é tanta que o Jungle Boy Pizzonia, nascido no Amazonas, abriu mão de entrar na F-1 para defender as cores verde-amarelo do Brasil pela Petrobras Junior.

"Achei arriscado acertar com alguma equipe de F-1 agora. Ainda não tenho tanta experiência e preferi, antes, mostrar serviço na F-3000. Além do mais, para acertar como piloto de teste de alguma equipe de F-1, ela exigiria um contrato de três anos. Acho que talvez depois de uma temporada na Petrobras Junior eu possa conseguir algo melhor", disse Pizzonia, de 20 anos, que será observado de perto por Frank Williams e seu filho Jonathan Williams, este responsável pela Petrobras Junior e que faz a ligação entre a escuderia brasileira e a Williams na F-1.

Em 2000, além de ter sido vice-campeã por equipes, a Petrobras Junior comemorou com o mineiro Bruno Junqueira (que este ano correrá na Indy como piloto da equipe Chip Ganassi) o título de pilotos. A pressão de correr em uma equipe de ponta logo no ano de estréia na categoria não assusta a nova dupla de pilotos: "Queremos brigar pelo título, mas este será um ano de adaptação. Vou fazer o melhor e espero que dê tudo certo. Mas é bom lembrar que o Bruno foi campeão apenas no terceiro ano correndo de 3000 . Os carros daqui têm mais freio, são mais pesados e potentes", comentou Pizzonia, campeão da F-3 Inglesa em 2000.

"É só saber que estamos em um time de ponta, ter responsabilidade e acelerar", emendou Sperafico, de 21 anos, vencedor da F-3000 Italiana no ano passado.

O Campeonato Internacional de F-3000 terá 12 etapas, começando dia 31 de março em Interlagos e tendo a última corrida em Monza, dia 15 de setembro, sempre no sábado de véspera da F-1. Quinze equipes estão inscritas na competição.

L! Sportpress