Rio - Vindo de quatro vitórias seguidas, o LA Lakers teve o reforço de Kobe Bryant, recuperado de uma torção no tornozelo direito. Mesmo assim, os atuais campeões foram batidos pelo Denver Nuggets por 107 a 101, no Pepsi Center, em Denver. Com o resultado, o time de Los Angeles caiu para a terceira posição da Divisão do Pacífico. Já o Nuggets é o penúltimo no Meio-Oeste.

Sete jogadores do time da casa fizeram dez ou mais pontos. O destaque foi o armador Nick Van Exel, com 27. Ele ainda fez 11 assistências. O ala Antonio McDyess fez 14 pontos e pegou 16 rebotes. Pelo Lakers, o melhor foi Bryant, cestinha do jogo com 38 pontos. Além disso, ele apanhou dez rebotes. O pivô Shaquille O´Neal terminou com 23 pontos e 11 rebotes.

A partida foi bastante equilibrada. No intervalo, o Lakers tinha uma vantagem de seis pontos: 57 a 51. Mas no segundo tempo o Denver equilibrou o jogo, virando no quarto período. As equipes então se revezaram na liderança até que uma cesta de três de Van Exel a 37 segundos do fim pôs o Nuggets definitivamente em vantagem. Com oito lances livres seguidos, o armador assegurou a vitória do time da casa.

L!Sportpress