Barcelona - Mika Hakkinen prometeu continuar lutando até o final após o sofrimento de ver seu McLaren quebrar na última volta do Grande Prêmio da Espanha, no domingo, acabando com sua chance de conseguir a primeira vitória neste ano.

Mas o finlandês, bicampeão pela McLaren, vai precisar reunir toda a sua força mental nas próximas corridas para manter vivas suas esperanças de conquistar o título.

Nunca antes Hakkinen teve uma temporada em que começou como um dos favoritos para o título com uma desvantagem tão grande na classificação neste ponto do campeonato.

No ano passado, ele se recuperou de uma desvantagem de 22 pontos para brigar pelo título, mas Hakkinen está agora 32 pontos atrás do líder Michael Schumacher, da Ferrari.

Schumacher foi o campeão da corrida de domingo depois de herdar a liderança da prova, que era do finlandês, a cinco curvas da bandeira quadriculada.

Hakkinen está também 24 pontos atrás de seu colega de equipe, David Coulthard, o segundo colocado, após cinco das 17 corridas desta temporada.

Ele admitiu antes do GP da Espanha, corrida que venceu nos últimos três anos, que seria difícil tirar a diferença que já existia depois de conseguir somente quatro pontos até então. Agora, sua tarefa se tornou hercúlea.

Quando ele apontou para a última volta no Circuito da Catalunha, o piloto da McLaren achou que sua sorte estava mudando com a primeira vitória desde agosto do ano passado. Mas então a embreagem explodiu e ele parou.

Após um acesso inicial de frustração, Hakkinen encarou bravamente o que aconteceu.

``Não sou supersticioso'', ele disse. ``É claro que estou preocupado com isso, é absolutamente natural, mas não vou perder a crença de que ainda posso conquistar o título''.

``Eu só tenho que contar os pontos o tempo todo e quando eu não tiver mais uma chance matemática, então teremos que achar objetivos diferentes para este ano. Até esse momento, terei que lutar o mais que puder''.

Reuters