Perth (Austrália) - A preparação do líder do ranking mundial, Lleyton Hewitt, para o Aberto da Austrália deste mês sofreu um golpe nesta quarta-feira, com a possibilidade de o australiano estar com catapora. O problema pode ajudar o brasileiro Gustavo Kuerten a recuperar o posto de número 1 do mundo.

Hewitt, de 20 anos, passa por exames médicos em Perth, depois de ter sofrido febre alta na Copa Hopman.

O empresário do jogador, John McCurdy, disse que ``ele tem algumas manchas e certamente catapora é uma das hipóteses''.

Representantes do torneio não disseram se Hewitt foi ao hospital, mas confirmaram que estão sendo realizados exames fora do local da competição.

``Lleyton está passando por testes para ver se a febre está sendo causada por vírus,'' afirmou o diretor do torneio, Paul McNamee.

Hewitt teve febre na terça-feira à noite e disse que não se sentia bem nos últimos dois dias. Apesar do problema, Hewitt jogou na vitória australiana na Copa Hopman sobre a Argentina, em Burswood Dome, na quarta-feira, batendo Mariano Zabaleta na partida de simples e vencendo com Alicia Molik o confronto decisivo nas duplas mistas.

``Queria jogar pela Austrália e para a multidão,'' disse Hewitt após as partidas.

Reuters