Toronto - As autoridades dos Estados Unidos proibiram Ross Rebagliati, medalha de ouro em snowboard nos Jogos de Inverno de Nagano (Japão) em 1998, de ir a Salt Lake City para apoiar a equipe olímpica canadense, por ter reconhecido que fumou maconha no passado.

Depois de ganhar a medalha de ouro em Nagano na primeira participação do snowboard em Jogos Olímpicos, Rebagliati foi privado do título ao ser descoberta, num exame antidoping, a presença de maconha em seu organismo.

No entanto, o Tribunal de Arbitragem Esportiva revogou a decisão atendendo ao argumento de Rebagliati, que afirmou não ter fumado maconha desde abril de 1997 e que os restos encontrados na urina podiam estar relacionados com a freqüente exposição em ambientes de consumidores.

Rebagliati queria ir a Salt Lake City para apoiar a equipe olímpica canadense mas, diante da expectativa causada por seu caso, o esquiador canadense -que se afastou da competição em 1999- afirmou hoje, terça-feira, que estava considerando não fazê-lo para evitar publicidade negativa na equipe.

As autoridades migratórias americanas pediram a Rebagliati que se submeta a um exame para demonstrar que não fuma maconha antes de decidir se pode entrar nos Estados Unidos, mas por enquanto impedem que possa fazê-lo.

Sem esse exame, e dado que Rebagliati admitiu ter fumado maconha no passado, o esquiador não pode atravessar a fronteira. O esquiador queria aproveitar sua presença nos Jogos de Inverno para promover a campanha de arrecadação de fundos para o Time Nacional Canadense de Snowboard com um leilão de arte.

Efe