Nascido em Regina (Canadá) em 11 de fevereiro de 1926, Nielsen apareceu em mais de 100 filmes e centenas de programas de televisão ao longo de sua carreira. Começou a trabalhar como galã em uma variedade de filmes devido a sua altura e sua presença. Mas foi no humor que se consagrou, principalmente no já clássico Apertem os Cintos... O Piloto Sumiu (1980) e na franquia Corra Que A Polícia Vem Aí. Morreu em 28 de novembro após complicações em uma pneumonia.