Rio - Finalista do Torneio de Tashkent, o russo Marat Safin pode se tornar o líder da Corrida dos Campeões da ATP (associação de tenistas profissionais) neste domingo. Para superar o primeiro colocado, o americano Pete Sampras, que tem 637 pontos, basta a Safin vencer o italiano Davide Sanguinetti, número 90, na final deste domingo.

O campeão do US Open, que estava em terceiro, tem agora 628 pontos e já ultrapassou o brasileiro Gustavo Kuerten, que tem 623 pontos e caiu da segunda para a terceira posição.

A vaga na final de Tashkent dá ao jogador 24 pontos na Corrida. Mas Safin já tem cinco torneios da International Series computados em sua pontuação e por isso tem de descontar o pior desses resultados: foi em Queen's, no qual ele ganhou 11 pontos por chegar às quartas-de-final. Assim, por chegar à decisão no Uzbequistão o russo somou mais 13 pontos aos 615 que tinha antes do torneio. Se ele for campeão em Tashkent, ele ganhará mais 11 pontos, passando para 639, dois a mais do que Sampras.

Cabeça-de-chave número 1 do torneio de tênis dos Jogos de Sydney e segundo pré-classificado em Tashkent, Safin já conquistou quatro títulos nesta temporada -entre eles o do US Open, seu primeiro Grand Slam. Os outros foram nos torneios de Barcelona e Maiorca, ambos na Espanha, e o do Masters Series de Toronto, no Canadá. Mas os últimos resultados do russo não assustam o sueco Magnus Norman, que como Safin é um forte candidato à medalha de ouro nos Jogos de Sydney. Ele acha que a maratona de jogos do US Open e de Tashkent e, principalmente, a viagem do Uzbequistão para Sydney, irá desgastar Safin na Olimpíada.

"Não acho que ele será uma grande ameaça. A viagem desde de Tashkent será muito cansativa. Se eu fizesse isso, tenho certeza de que ficaria extremamente cansado e fraco", disse Norman.

L!Sportpress