Sydney - O tenista brasileiro Gustavo Kuerten, que nesta segunda-feira enfrenta o russo Evgueni Kafelnikov pelas quartas de final do torneio de individuais de Sydney-2000, ganhou quatro das seis partidas que os dois disputaram desde 1996.
Guga, segundo cabeça-de-chave dos Jogos Olímpicos, venceu Kafelnikov por 6-3, 3-6, 4-6, 6-4, 6-2 no último torneio de Roland Garros, vencido de forma brilhante pelo brasileiro, ao faturar a final por 6-2, 6-3, 2-6, 7-6 (8/6) contra o sueco Magnus Norman, já eliminado do Torneio de Sydney.
Kuerten também venceu o tenista russo no Aberto de Paris de 1997 (6-2, 5-7, 2-6, 6-0, 6-4), em Indian Wells (0-6, 7-6 (7/5), 6-3), e ainda no Aberto de Roma de 1999 (7-5, 6-1). Kafelnikov só venceu Guga duas vezes. No torneio de Stuttgart (Alemanha) de 1996, fechou a partida com 6-1, 6-4. E no New Haven de 1998, marcou 6-4, 6-4.
Guga prefere enfrentar Kafelnikov - quinto pré-qualificado - nas quartas de final, porque, disse, lhe dá "mais possibilidades" de fazer seu jogo na quadra rápida de Sydney. O russo eliminou no sábado o australiano Mark Philippoussis, décimo-primeiro pré-qualificado, por 7-6 (7/4), 6-3.
Guga, grande esperança de medalha para o Brasil, classificou-se para as quartas de final ao derrotar por 7-6 (7/2) e 6-3 o croata Ivan Ljubicic.
Ele saber que a partir de agora enfrentará "jogadores muito bons, que têm a obrigação de defender seus nomes e seus postos na classificação mundial".
Guga é o único dos primeiros quatro pré-qualificados que sobrevive no imprevisível torneio de tênis de Sydney-2000. Já estão fora da competição o russo Marat Safin, cabeça-de-chave número um, Magnus Norman, o terceiro favorito, e o australiano Lleyton Hewitt, o quarto pré-qualificado.
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