Houston - O piloto brasileiro Gil de Ferran, da Penske, ganhou mais um ponto e aumentou sua vantagem na liderança da Indy. Gil ficou com a pole position do Grande Prêmio de Houston, 18ª das 20 etapas do Mundial, que será disputado neste domingo, a partir das 17h.

Gil tem agora 138 pontos contra 129 de Roberto Moreno, seu mais direto perseguidor, que só conseguiu o 14º tempo nos treinos deste sábado. "Deu certo o que pretendíamos fazer. Largar na pole, em Houston, é um passo importante para chegar à vitória", disse Gil.

A estratégia da equipe Penske é largar na frente, manter sempre a liderança e aproveitar o jogo de equipe com Hélio Castro Neves, que sairá em quarto, com a missão de segurar os principais adversários de Gil. Um deles, Michael Andretti, sairá na quinta posição.

Além de fazer a pole, Gil teve a sorte de largar sem adversários perigosos nas duas primeiras filas. Dario Franchitti, equipe Green, que largará ao seu lado, está afastado da luta pelo título, assim como o americano Jimmy Vasser, que sai em terceiro.

"Até agora, tudo está dando certo. Se conseguirmos abrir uma vantagem maior de pontos, iremos para as duas últimas corridas como grandes favoritos ao título", explicou Gil.

Depois de Gil e Hélio Castro Neves, o melhor brasileiro é Christian Fittipaldi, da equipe Newman Haas, que sairá em 7º. Christian, com contrato praticamente renovado, correrá no ano que vem ao lado de outro brasileiro, Cristiano da Matta. Michael Andretti, atual companheiro de Christian, já assinou contrato e defenderá a Green, em 2001.

Agência Estado