Dacar, Senegal - O presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), Juan Antonio Samaranch, disse na quarta-feira que um dos piores capítulos da história das Olimpíadas terminou.

Ele disse que o escândalo de suborno no caso de Salt Lake City não é mais um problema para a sua entidade. ``O escândalo acabou'', afirmou o presidente, quase um ano antes do dia de abertura dos Jogos de Inverno em Utah.

``Não é aceitável que o julgamento continue durante os Jogos. E isto não é problema nosso. É problema da cidade de Salt Lake City. Esperamos que isso se resolva antes das Olimpíadas de Inverno. Em alguns meses, as manchetes não serão sobre advogados, e sim, sobre atletas'', acrescentou.

Samaranch encarou vários pedidos de renúncia, quando 10 membros da entidade foram forçados a deixar o COI por terem aceito ``presentes'' da cidade norte-americana quando era candidata às Olimpíadas de Inverno de 2002. Mas agora ele acredita que o caso não é mais problema do COI.

O caso de Salt Lake ficou marcado como o pior caso de suborno na história do COI e tem arranhado a imagem da entidade desde que veio à tona, em 1998. O COI proibiu desde então, os membros da entidade de visitarem as cidades que se candidatam aos Jogos.

Quando os representantes de Salt Lake marcaram um encontro com todos os membros do COI, dias antes das Olimpíadas de Sydney, em setembro, havia sérias preocupações de que o escândalo poderia prejudicar as Olimpíadas.

Reuters