25 - É verdade que os astronautas voltam mais altos do espaço?
A ação da gravidade zero sobre o corpo humano é o que afeta mais os astronautas, especialmente os que ficam no espaço por longos períodos. Mas será que a ausência de gravidade pode fazer com que os astronautas voltem mais altos do espaço?
De acordo com Thais Russomano, coordenadora do Centro de Microgravidade da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS), eles não voltam mais altos, mas ficam mais altos enquanto estão expostos à microgravidade na órbita terrestre. A gravidade de nosso planeta vai, ao longo do dia, "achatando" o ser humano.
Segundo a professora, se medirmos com precisão milimétrica, somos um pouco mais altos pela manhã do que à noite. Após horas e horas expostos à gravidade da Terra, nós "encolhemos". No espaço, os astronautas podem "crescer" de 4 a 6 cm durante a missão, já que não há nenhuma força que os "achate" durante o tempo de permanência na órbita da Terra.
Muitas vezes, isto causa dor lombar (nas costas), o que leva os astronautas a consumir analgésicos. No entanto, no retorno à Terra, o processo se desfaz. Em pouco tempo, eles estão novamente com a altura de pré-voo.
