Melbourne (Austrália) - O brasileiro Gustavo Kuerten estreará contra o argentino Gaston Gáudio, terça-feira, no Aberto da Austrália de tênis, como o número um do ranking mundial de entradas. A competição reúne ainda o campeão do ano passado, Andre Agassi, o campeão do Aberto dos Estados Unidos, Marat Safin, e o campeão olímpico, Yevgeny Kafelnikov.

Entretanto, nenhum deles é o favorito nas bolsas de apostas. O preferido dos apostadores é o norte-americano Pete Sampras. Nos últimos três anos, Sampras só ganhou um título do Grand Slam, o de Wimbledon, em 2000, e há 16 meses não ocupa o primeiro lugar no ranking.

Sampras, que ainda representa uma força, iniciará a corrida em busca de seu décimo quarto título de Grand Slam contra Karol Kucera, e assegura estar descansado, preparado e em forma. ‘Sigo com vontade e muito motivado’, disse Sampras.

No feminino, as favoritas são Martina Hingis, Lindsay Davenport e Venus Willliams. Hingis é a primeira cabeça-de-chave e tenta seu quarto título australiano.

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