Rio - Com leve favoritismo para o lado gaúcho, Grêmio e Flamengo decidem na noite desta quinta-feira, no Estádio Olímpico, em Porto Alegre, o direito de disputar a final da Copa Mercosul. Além de atuar em casa, o tricolor gaúcho tem a vantagem psicológica de ter obtido o empate de 2 a 2 no primeiro jogo, realizado no Maracanã, após estar perdendo por 2 a 0, e também porque o adversário está com boa parte de suas preocupações voltadas para o Campeonato Brasileiro, competição na qual corre sério risco de se rebaixado. Para piorar, os jogadores foram agredidos a pedradas após a derrota para o São Caetano por 2 a 0 por pessoas que se dizem torcedores do time rubro-negro.
Apesar de estar há quatro jogos sem vencer, o Grêmio é um time mais tranqüilo que o Flamengo, entre outras coisas porque no Brasileiro já tem a sua classificação para as quartas-de-final assegurada. Além disso, o tricolor gaúcho se mantém invicto na Mercosul e pode ser eliminado do torneio nesta condição, desde que haja empate no tempo normal e seja derrotado na disputa de pênaltis.
O técnico Tite poderá contar com os meias Emerson, Gavião e Zinho, que foram expulsos na derrota para o Atlético-MG, porque cumprirão suspensão automático no próximo compromisso do clube no Brasileiro, domingo, contra a Portuguesa, também em Porto Alegre. Além disso, o lateral-esquerdo Rubens Cardoso, que não enfrentou o Atlético-MG porque estava suspenso, tem condições de atuar pela Mercosul e volta. Com isso, Fabio de los Santos sai, até porque não está inscrito na competição.
Em comparação ao jogo no Maracanã, o Grêmio terá apenas uma modificação na equipe: a entrada de Fábio Baiano, que entrou durante a partida e foi o autor do gol de empate, no lugar de Claudio. No banco de reservas, o treinador gremista poderá contar ainda com a volta do zagueiro e volante Claudiomiro, já recuperado de uma fratura no pé direito. No entanto, o meia Tinga, também recuperado de uma cirurgia de joelho, só deve ser aproveitado no jogo contra a Portuguesa.
A delegação do Flamengo, que embarcou na manhã desta quarta-feira para Porto Alegre sem o uniforme do clube para despistar torcedores mais agressivos, deve repetir a escalação do primeiro jogo. Depois de os jogadores terem reclamado de que estavam sozinhos no momento em que foram agredidos (domingo à noite, em São Paulo), a diretoria enviou juntamente com a delegação rubro-negra quatro seguranças do clube.
O zagueiro Fernando, que não enfrentou o São Caetano no domingo, porque estava suspenso no Brasileiro, volta à equipe no lugar de Leonardo. O lateral-esquerdo Cássio, que levou cinco pontos na cabeça devido a uma pedrada dos agressores, está com a escalação confirmada.
O técnico Carlos Alberto Torres tem apenas uma pequena dúvida, já que o meia Jorginho levou uma pancada no joelho direito. De acordo com Torres, porém, o departamento médico do clube garantiu a ele que Jorginho terá condições de jogo. O volante deve substituir Vampeta, que não está inscrito na Mercosul, mas caso não possa atuar é bem provável que Carlinhos, que chegou a entrar durante a primeira partida, seja o substituto.
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