Suzuka - Não está muito difícil para Michael Schumacher e a Ferrari conquistarem o Mundial de Pilotos já na madrugada de domingo, no GP do Japão, 15ª etapa da temporada. Ele lidera a classificação, com 88 pontos, seguido por Mika Hakkinen, da McLaren, com 80. Além dos oitos pontos a mais, o alemão conseguiu sete vitórias este ano diante de apenas quatro de Hakkinen. No caso de empate em número de pontos, esse é o primeiro critério para o desempate.

Apenas os dois têm ainda chances de serem campeões. David Coulthard, companheiro de Hakkinen, está em terceiro, com 63 pontos, e Rubens Barrichello, parceiro de Schumacher, em quarto, com 55. Mesmo vencendo as duas provas que restam, Japão nesta madrugada e dia 22 na Malásia, Coulthard não alcançaria Schumacher. Tudo o que o alemão necessita para sair de Suzuka com o título que a Ferrari está tentando há 21 anos é ampliar de oito para dez pontos a sua diferença para Hakkinen. E para isso há um grande número de combinações de resultados favoráveis. Na Fórmula 1 o vencedor obtém 10 pontos, o segundo colocado 6, o terceiro 4, o quarto 3, o quinto 2 e o sexto 1.

Não há possibilidade de Hakkinen tornar-se campeão em Suzuka. Mesmo que ele vença e Schumacher não marque pontos, o alemão poderia ainda reverter a situação na Malásia. O piloto da McLaren chegaria a 90 pontos e Schumacher ficaria com os mesmos 88 de agora. Apenas dois pontos os separariam.

Agência Estado