O americano Pete Sampras conseguiu sua primeira vitória na Masters Cup ao derrotar nesta quarta-feira o espanhol Alex Corretja, por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7-2) e 7/5, em duas horas e um minuto.

Com o resultado, o americano, que enfrentará o russo Marat Safin na última rodada do Grupo Vermelho, mantém suas chances de chegar às semifinais. Com duas derrotas em dois jogos, para não ser eliminado Corretja terá de vencer o australiano Lleyton Hewitt, que ganhou de Sampras na primeira rodada, e torcer para Safin derrotar Hewitt nesta quarta-feira, às 19h30 (de Brasília), e para o russo passar também por Sampras.

No primeiro set não houve quebra de serviço e, embora Corretja tenha jogado um pouco melhor do que Sampras durante o set, o americano, que teve muito trabalho para confirmar seu serviço no 12º game, foi mais eficiente no momento decisivo. O espanhol cometeu 16 erros não-forçados, seis a menos do seu adversário, mas três dos erros de Corretja aconteceram no tie-break: com devoluções para fora, ele permitiu que Sampras dominasse o desempate. O americano venceu por 7 a 2, e o set por 7 a 6, em 59 minutos.

No segundo set, Corretja tentou manter Sampras no fundo da quadra, e, quando se aproximava da rede, o americano estava errando muitos voleios que costuma acertar. Assim ele perdeu seus dois primeiros break points na partida, conseguidos no oitavo game. No nono, foi a vez de Corretja falhar e desperdiçar dois break points -- no 11º game, ele perdeu sua sétima e última chance de quebrar o serviço de Sampras.

Mas o americano não jogou fora sua melhor oportunidade de quebra. Ele abriu 40 a 0 no 12º game, jogou a bola para fora no ponto seguinte, mas conseguiu um winner no ponto decisivo, fazendo 7 a 5, em uma hora e dois minutos, e vencendo o jogo por 2 sets a 0.

L! Sportpress