Antecessor de Michael Jordan, chamado de 'o professor´, Julius Erving, praticamente inovou na maneira de jogar basquete.

Erving nasceu em Hampstead, Long Island, subúrbio de Nova York. Seu pai abandonou-o quando tinha três anos, por isso sua mãe trabalhou como doméstica para poder sustentar ele e seus irmãos.

Erving descobriu seu talento para o basquete e o usou como passaporte para uma vida melhor. Quando tinha dez anos, tinha médias de 10 pontos por jogo para uma equipe local. Quanto completou 13 anos, e graças a suas boas médias na escola, jogou numa equipe da preparatória Roosevelt High.

Nessa época procuraram vários apelidos que se encaixassem com seu estilo. De jogar "A Garra", "O Moisés Negro" e "A Jóia", foram usados, mas nenhum pegou. Ainda adolescente conheceu um jogador, que por respeito chamava "O Professor". Esse jogador respondeu ao elogio de Erving chamando-o de "O Doutor", pela maneira como operava debaixo da cesta. Mas tarde Fatty Taylor, um companheiro de equipe, agregou um J (por Julius) e foi então que se formou seu apelido definitivo "Doutor J".

Ao terminar o preparatório Erving se matriculou na Universidade de Massachusetts, durante o primeiro ano rompeu os recordes de pontos e rebotes para um novato e levou sua equipe a vitória. Erving saiu da universidade após concluir sua terceira campanha, hoje em dia é um dos sete jogadores na história da NCAA que conseguiu uma média de 20 pontos e 20 rebotes num jogo.

Em 1971, Julius Erving iniciou sua carreira com os Squires de Virginia da ABA quando travava uma batalha para atrair fãs e obter um pouco do reconhecimento que gozava a NBA. Durante sua primeira campanha profissional, "Dr. J" foi o terceiro melhor anotador na ABA, terceiro em rebotes e foi votado como o Novato do Ano.

Erving passou cinco anos na ABA, dois com os Squires e três com os Nets de Nova York. A ABA se fundiu com a NBA em 1976, então Erving foi adquirido pelos Sixers de Filadélfia, onde passou 11 anos de sua carreira. Em 1983 ganhou com os Sixers o título da NBA.

Em suma, Erving anotou mais de 30 mil pontos, com uma média de 24.2 pontos por jogos (22 na NBA).
É lembrado pelo seu cabelo tipo "afro", e dentro de sua carreira profissional não se esquece a tarde que voou desde a linha arremesso para encestar a bola. Essa cesta é memorável, sem dúvida, mas para ele não é tanto assim tendo declarado não ter sido tão difícil. A lenda diz que era capaz de encestar da linha de tiro sem tomar impulso "Impossível", respondeu.

"De onde vocês tiraram isso?". Erving dizia que sua melhor forma de encestar era sem impulso, embaixo do aro e em revés. O menino que iniciou sua carreira nas quadras de um bairro pobre, e atualmente é um executivo da Coca-cola na Filadélfia e vice presidente do Magic Orlando, saiu de lá graças a seu talento, trabalho duro e determinação. De alguma forma todas as super estrelas de hoje são filhos de "Dr. J".

Os prêmios

As honras conquistadas através de sua carreira são numerosas:

· Três vezes o Jogador mais Valioso da ABA (1974, 75 e 76);
· Duas vezes o mais valioso nos playoff da ABA 1974-1976;
· Membro da equipe campeã da ABA (Nets em 1974 e 1976);
· Medias más altas de anotação na ABA (28.7);
· Melhor Jogador da NBA 1981;
· Primeira equipe da NBA 1978 e 1980-83;
· Duas vezes ganhador do Prêmio de melhor Jogador no Jogos da Estrelas (1977, 1983);
· Membro do Salão da Fama desde 1993;

Carlos Rodríguez / Reforma
versão Patrícia Fook