As formigas depositam em sua trilha uma substância química chamada de feromônio. Isso marca o caminho que as outras devem seguir para encontrarem comida e voltarem para o formigueiro.
"O feromônio é como uma placa de trânsito orientando as formigas sobre por onde elas devem ou não ir", explicou a professora de Biologia Lúcia Chaves. A sinalização ajuda os insetos a não perder tempo seguindo uma rota errada.
Ainda de acordo Lúcia, as formigas produzem diversos tipos de feromônios. Um deles serve para alertar sobre o caminho correto. O outro avisa as companheiras sobre rotas erradas, que não levam a qualquer tipo de comida.
"Se uma pessoa passar o dedo sobre uma trilha de formiga, vai ver que elas ficarão completamente desorientadas. Isso ocorre porque a pessoa está removendo os feromônios depositados naquela área", complementou a professora.